Penfolds

Penfolds est un domaine viticole australien fondé en 1844 par le couple Penfold, qui a quitté le Royaume-Uni pour rejoindre la colonie australienne avec des boutures de vignes françaises. Le domaine est situé à Magill Estate, au pied du Mont Lofty, à proximité d'Adelaïde. C'est sous le soleil australien que le docteur Penfold plante ses vignes dans le but de produire des vins médicinaux et de l'eau-de-vie.

Penfolds wine company naît en 1844, et c'est Mary Penfold, la femme du docteur, qui s'occupe de tester de nouveaux mélanges pour améliorer la qualité des vins. Elle apprend l'art de la vinification toute seule et reprend les rênes du domaine à la mort de son mari en 1870. Penfolds commence alors à rayonner, et en 1884, la maison génère un tiers de la production de vin en Australie du Sud.

Max Schubert, un jeune homme ambitieux, rejoint Penfolds en 1931 en tant que coursier et gravit les échelons jusqu'à devenir le premier maître de chai du domaine en 1948. Il entreprend un voyage en Europe pour s'initier à l'art délicat de la vinification et est fasciné par l'élégance et la capacité de garde exceptionnelle des vins du bordelais. Il rêve alors de produire un vin australien qui se magnifierait à l'épreuve du temps.

En 1951, il élabore son premier vin à partir de syrah, mais ce qui deviendra par la suite le Penfolds Grange, un des plus prestigieux vins australiens, ne connaît pas le succès escompté. Schubert continue son travail acharné jusqu'à ce qu'il obtienne enfin l'autorisation de lancer la production de son vin à la fin des années 1950, juste à temps pour le millésime 1960.

À partir de 1960, la cuvée Grange connaît un succès fulgurant et la renommée du domaine traverse les frontières australiennes pour conquérir les amateurs de vin du monde entier. La détermination et le talent de Max Schubert sont récompensés lorsqu'en 1988 le maître de chai est élu « Homme de l'Année » par le prestigieux magazine Decanter et que le millésime 1990 de sa célèbre cuvée se voit décerner le titre de « Vin Rouge de l'Année » par le Wine Spectator.

Aujourd'hui, Penfolds est dirigé par Peter Gago, qui perpétue la tradition d'excellence impulsée par Max Schubert et ses successeurs. Les vignobles du domaine rassemblent les terroirs les plus emblématiques de l'Australie du Sud, et les vins de Penfolds sont salués par la critique et ne comptent plus les prix reçus pour leur qualité, aussi bien en Australie qu'à l'étranger.