Château D'Yquem

L'excellence du Château Yquem

Supérieur ! À la fois noble et altier, cet adjectif appliqué à Yquem depuis 1855 est un pléonasme tant il paraît évident qu'Yquem est, a été, et restera l'unique Premier Cru Supérieur de Bordeaux. Pléonasme aussi lorsque l'on se trouve face à ce colosse de liqueur, monstre d'ampleur, dont la confection relève plus de l'art que de la production. D'or par sa couleur, de soie par sa texture, de safran par son bouquet et de sucres par ses saveurs, Yquem a dépassé le "supérieur". Il est incomparable, distingué, éminent et transcendant. Noble de robe et d'épée, il est Vin parmi les vins.

Histoire du Château d'Yquem

Des origines médiévales à la reconstruction du château

Le Château d'Yquem, situé sur un emplacement stratégique dominant la vallée du Ciron, a vu sa première forteresse érigée au XIIe siècle. En 1453, le Bordelais devient propriété du domaine royal français sous le règne de Charles VII. Le 8 décembre 1593, Jacques Sauvage, un notable local, devient tenancier à Yquem et fait reconstruire le château. Son descendant, Léon de Sauvage d'Yquem, est anobli par le rachat du fief le 16 juillet 1711.

Le château et ses décors, un monument historique

Les bâtiments actuels du Château d'Yquem datent des XVIe et XVIIe siècles et forment un quadrilatère autour d'une vaste cour. Le château a été inscrit monument historique en 2003 pour ses décors et peintures remarquables, tels que les fresques de la chapelle, les cheminées et les fresques du corps de logis principal.

Le mariage de Françoise Joséphine et le développement de la renommée du vin d'Yquem

Le 6 juin 1785, la dernière héritière de la famille de Sauvage d'Yquem, Françoise Joséphine, épouse Louis-Amédée de Lur-Saluces, un colonel de cavalerie issu d'une famille noble. À la suite du décès de son époux en 1788, Françoise Joséphine prend la gestion du domaine et contribue au développement de la renommée du vin d'Yquem.

Les vins de Sauternes au XVIIIe siècle et leur diffusion en Amérique

Au XVIIIe siècle, les vins produits autour de Sauternes n'étaient pas des liquoreux comme aujourd'hui, mais des vins blancs relativement sucrés. La vendange se faisait le plus tard possible pour obtenir un vin doux et presque moelleux. Thomas Jefferson, ambassadeur des États-Unis auprès de Louis XVI, participe à la diffusion de ces vins en Amérique, en les recommandant chaudement au général Washington et à ses compatriotes.

Naissance du tri sélectif et classement en Premier Cru Supérieur

Au XVIIIe siècle, l'habitude de trier successivement les baies attaquées par la pourriture noble (botrytis cinerea) se répand au Château d'Yquem. Antoine Marie Henri Amédée de Lur Saluces, fils de Françoise-Joséphine Sauvage d'Yquem, refuse le titre de chambellan de l'Empereur et participe à la campagne de Russie en 1812, où il est fait prisonnier par les cosaques. Son fils, Romain Bertrand, reprend le titre de marquis et obtient le classement en Premier Cru Supérieur lors de l'Exposition Universelle de Paris en 1855.

Bertrand de Lur Saluces, un défenseur acharné du vin de France

Bertrand de Lur Saluces, né en 1888, est un membre de l'Action française et un défenseur de la patrie, ayant participé aux deux conflits mondiaux du XXe siècle. Il est surtout connu pour ses activités syndicales et corporatives en faveur du vin de France. En tant que président de l'Union des grands crus classés de la Gironde et du Comité national de propagande des vins, il joue un rôle central dans la défense des grands crus.

Le Syndicat viticole des vins de Sauternes et Barsac et la lutte contre les fraudes

Bertrand de Lur Saluces préside le Syndicat viticole des vins de Sauternes et Barsac, où son action est décisive pour lutter contre les fraudes qui donnaient une mauvaise image du vin de Sauternes entre les deux guerres. Il participe à la création de l'appellation et multiplie les actions pour défendre et promouvoir la viticulture, comme des conférences, des articles dans la presse et des participations à des expositions nationales.

L'héritage de Bertrand de Lur Saluces et l'arrivée du groupe LVMH

Bertrand de Lur Saluces décède en 1968 et choisit son neveu Alexandre de Lur Saluces pour lui succéder à la tête des domaines Lur Saluces. En 1996, le Château d'Yquem devient l'objet d'une prise de participation du groupe LVMH - Moët Hennessy Louis Vuitton, qui détient actuellement 64 % des actions. La gestion est confiée à Pierre Lurton en mai 2004. En mai 2019, Bernard Arnault annonce la conversion en biodynamie du Château d’Yquem.

Un Terroir d'Exception : Le Vignoble d'Yquem

Les grands vins sont le résultat d'un ensemble de circonstances climatiques et géologiques rares et équilibrées. C'est ce qu'on appelle le "génie du lieu". Yquem est un parfait exemple de cette alchimie unique, concentrée dans la région du Sauternais.

La Richesse des Sols

Les sols d'Yquem, chauds et séchants en surface, bénéficient de l'accumulation de la chaleur par les galets des grosses graves et disposent de bonnes réserves en eau grâce à la nature argileuse de leurs sous-couches. De nombreuses sources affleurent et la maîtrise du régime hydrique du sol a motivé la mise en place d'un drainage depuis le XIXe siècle. La grande étendue d'Yquem a permis d'implanter le vignoble sur une large palette de la mosaïque géologique du Sauternais, résultant en une extraordinaire variété de sols qui contribue à la complexité finale du vin d'Yquem.

La Gestion du Vignoble

Sur les 113 hectares du vignoble, une centaine seulement sont en production. Chaque année, deux à trois hectares de pieds de vigne trop vieux sont arrachés, laissés en jachère un an, puis replantés. Il faudra aux nouveaux ceps au moins cinq ans avant de pouvoir donner un raisin répondant aux critères très sévères d'Yquem. Une douzaine d'hectares sont ainsi en permanence mis en repos.

Le vignoble d'Yquem est planté avec deux cépages : le Sémillon (75 % du vignoble), qui fournit charpente et volume, et le Sauvignon (25% du vignoble), qui complète le vin par ses arômes et sa finesse. Ce vignoble fait l’objet de soins attentifs, avec une culture traditionnelle du sol et de la vigne sous la direction du chef de culture.

Un Micro-Climat Unique

La zone d’influence du micro-climat présent à Sauternes est révélée par la concentration sur 20 kms de part et d’autre de la vallée de la Garonne de toutes les appellations moelleuses de Bordeaux. La situation idéale du domaine d'Yquem, seul Premier Cru Supérieur, est confirmée par le regroupement autour d'Yquem de tous les Crus Classés de Sauternes.

Cet équilibre magique est cependant fragile et sujet aux aléas climatiques. Un peu trop sec et la contamination s’arrête, un peu trop d’eau et la concentration cesse. Les autres moisissures guettent la moindre faiblesse du Botrytis pour le remplacer et gâcher irrémédiablement le raisin. La sanction de cette énorme prise de risque se reflète dans les rendements, très faibles, qui peuvent aller à Yquem jusqu'à l'abandon de l'ensemble de la récolte.

Le Style d'Yquem : Une Harmonie de Saveurs et d'Arômes

Décrire le plaisir de la dégustation d'Yquem est une tâche délicate. Yquem, c'est l'harmonie dans la complexité des saveurs et des arômes, une harmonie qui évolue et dont les constituants se fondent pour donner naissance à de nouveaux équilibres et harmonies au fil du temps. La sensation laissée par la dégustation rappelle la citation de Frédéric Dard : "au silence qui suit Mozart, qui est encore du Mozart". Après sa dégustation, Yquem laisse un moment qui est encore de l'Yquem, une expression qui décrit un vin à la finale très longue.

Une Expérience Sensorielle Complexe

Il est toujours difficile de décrire précisément les perceptions ressenties lors de la dégustation d'un vin. La vue, l'odorat, le goût et le toucher sont sollicités presque simultanément. On peut nommer les parfums et les arômes du vin d’Yquem, chercher à définir sa complexité, mais sans jamais vraiment parvenir à en décrire l'essence ou à en percer le mystère. Les analyses, qu'elles soient chimiques ou organoleptiques, ne suffisent pas à reconstituer entièrement le vin d’Yquem.

Un Bouquet d'Arômes Évolution

L'histoire que raconte le vin d’Yquem commence par le nez, qui n'est pas toujours très expansif pour les jeunes millésimes, mais marqué par les fruits (abricot, mandarine, fruits exotiques) et des notes boisées (vanille, pain grillé). Pour les millésimes plus anciens, il laisse flotter des effluves extraordinaires dès l’ouverture de la bouteille. La palette aromatique est alors immense, alliant les notes de fruits secs (abricot sec, pruneau, marmelade) aux notes épicées (cannelle, safran, réglisse) et même florales (fleur de tilleul).

Une Sensation Enveloppante

Au palais, la première sensation est toujours très soyeuse, souvent somptueuse. Elle est suivie d’une impression plus enveloppante, avec un vin présent sans être oppressant, avec élégance et légèreté, toujours équilibré. Cet équilibre se retrouve entre la liqueur et l’acidité (entre douceur et fraîcheur), avec quelques touches d’amertume qui peuvent participer à cette harmonie. Lorsqu'en finale, il reste une persistance aromatique qui raconte une autre histoire, une histoire qui dure et perdure…

Dégustation : Patience ou Plaisir Immédiat ?

Certains amateurs crient au scandale à l’idée de déguster un jeune millésime, arguant qu’ouvrir une bouteille avant au moins trente années de vieillissement est presque une hérésie. D’autres, au contraire, estiment que l’Yquem se déguste à tous les stades de sa vie…

Château Yquem : un vin blanc Premier Cru Supérieur de Bordeaux

Le Château d'Yquem produit des vins liquoreux le plus apprécié et le plus recherché, riches en arômes de fruits confits, de miel, de fleurs et d'épices. Les vins sont vieillis pendant plusieurs années en fûts de chêne avant leur commercialisation, leur donnant une complexité et une profondeur supplémentaires.

Les millésimes les plus célèbres du Château d'Yquem incluent 1811, 1847, 1921, 1945, 1947, 1967, 1988 et 2001, qui sont considérés comme des millésimes d'exception.