Whisky Highland Park 25 Ans

Si Highland Park n’existait pas, il manquerait aux Iles Orcades ce petit quelque chose qui leur donne un supplément d’âme écossaise. Longtemps sous domination viking, cet archipel battu par les vents aurait plus volontiers l’accent norvégien que le «blurr» (ce roulement des «r» si caractéristique) des Highlanders.
Highland ParkHighland Park fait partie de la poignée de distilleries qui possèdent encore des aires de maltage traditionnelles. Il y règne toujours une tiède température, sans doute grâce à l’épaisseur des murs et à une ventilation bien contrôlée. Le malt produit sur place est fortement tourbé, on y ajoute 80% de malt non tourbé provenant de la malterie de Tamdhu située dans la région du Speyside. La tourbe provient des propres tourbières de la distillerie situées dans les collines voisines de Hobbister Moor. Prélevée à différentes profondeurs, elle contient une forte proportion de racines de bruyère, d’où les notes de miel de bruyère mêlées à une touche terreuse souvent détectées dans le whisky. La récolte de la tourbe millénaire donne parfois lieu à des découvertes archéologiques qui ont valu à l’île d’Orkney d’être classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Highland Park figure souvent au hit-parade des dégustateurs, aussi bien dans ses versions jeunes que dans ses embouteillages plus âgés.
De couleur ambrée à reflets verdâtres, le nez est subtil et complexe. Il est dominé par la vanille, le caramel et le miel. De discrètes notes tourbées et fumées viennent se mêler à ce bel ensemble à qui il ne manque qu'un peu plus de présence. Des fruits jaunes se montrent également, avec le temps passé dans le verre. L'ajout d'eau le fait quelque peu s'écrouler, même si l'on aperçoit des agrumes. Tout en douceur et en subtilité. La bouche débute sur de belles notes de miel, avant l'apparition de bruyère et de fumée. On a aussi des arômes fermiers et végétaux. L'ensemble reste remarquablement subtil et balancé. Après aération, on y trouve quelques fruits rouges et un peu de chocolat. L'ajout d'eau révèle des mandarines. Une bouche toute en finesse au bout du compte. La finale, de longueur moyenne à longue, est sur le végétal et le miel. On a aussi des clous de girofle. Elle s'adoucit avec le temps.