Qu'est-ce que le Pineau ?

Pour être un peu plus explicite, disons que c’est une boisson alcoolisée produite grâce au mélange d’une eau-de-vie de Cognac et de moût de raisin.

Le Cognac nous savons déjà ce que c’est, nous en parlions il y a quelques temps avec notre article Le Cognac pour les nuls. Le moût de raisin, c’est très simple : il s’agit des raisins qui viennent d’être vendangés puis pressés. Pour le pressurage, il est important de noter deux variantes (ça serait trop facile autrement !): il existe du Pineau blanc, élaboré (principalement) à partir de cépages blancs tels que l’Ugni Blanc, le Colombard, le Sémillon, la Folle Blanche… Pour le Pineau blanc les raisins sont donc pressés tout de suite après la récolte. La deuxième variété de Pineau est le Pineau rosé qui lui est élaboré à partir de cépages rouges comme le Merlot Noir, le Cabernet Sauvignon, le Malbec… Cette fois-ci les raisins sont laissés en macération pendant quelques heures afin que le jus s’imprègne de cette belle couleur rubis propre à ce fameux breuvage.

Une fois le pressurage effectué vient le mutage, c’est le moment où le moût est mélangé à l’eau-de-vie de Cognac (qui doit avoir au moins 1 an et titrer 60% de volume d’alcool). Cette opération va notamment stopper les fermentations et permettre à la liqueur de se stabiliser. L’étape suivante c’est le vieillissement. Il doit se faire en fûts de chêne, pendant 18 mois au minimum pour le Pineau blanc et 12 mois au minimum pour le Pineau rosé.

Après ces quelques explications sommaires et pour le moins très simples, quoi de plus normal que de vouloir produire son propre Pineau des Charentes dans son garage ? La belle idée… qui ne va pas fonctionner ! De fait, comme son nom l'indique, cet alcool n’est produit que dans une ère délimitée qui recouvre peu ou prou le vignoble du Cognac. Et c’est ainsi depuis 1945 quand l’AOC Pineau des Charentes a été officialisée. Et pour rendre la chose encore plus pointilleuse, un producteur de Pineau ne peut utiliser que l’eau-de-vie de Cognac qui provient de sa propre exploitation viticole, pas d’amalgame possible !