Les principaux cépages de la Champagne et leurs caractéristiques

Le chardonnay, le fameux cépage roi de la Côte des Blancs. Si vous le connaissez, c’est parce qu’il représente 31% du vignoble. Cépage vigoureux et précoce, qui convient particulièrement aux terroirs reposant sur de la craie affleurante, comme ceux de la Côte des Blancs.

C’est un cépage qui s’adapte facilement à un environnement différent, contrairement au Pinot Noir. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’on le retrouve aux quatre coins du monde, tant en Amérique, qu’en Australie ou encore en Afrique du Sud.

C’est un cépage idéal pour le vieillissement des vins, qui apporte au Champagne une grande fraîcheur et une bonne longueur. Les vins à base de chardonnay séduisent et se caractérisent par des arômes délicats, des notes florales, d’agrumes, parfois minérales. Le chardonnay dévoile une robe brillante, dont la couleur or est parée de subtils reflets verts. Il a un potentiel en alcool assez élevé puisqu’il peut atteindre les 14 degrés.

Le poisson, peu importe sa cuisson, est un aliment léger qui se mariera parfaitment avec le chardonnay.

Le pinot noir résonne chez vous ? C’est normal ! Cépage rouge très ancien originaire de Bourgogne, c’est l’un des cépages les plus plantés en Champagne, représentant 38% du vignoble champenois ! Vous le retrouverez principalement dans la Montagne de Reims et la Côte des Bar. Son nom ? Il le tire de l’aspect de ses grappes compactes, rappelant l’apparence d’une pomme de pin.

Il s’adapte particulièrement bien au climat bourguignon qui réunit toutes les conditions idéales à sa production. Cependant, c’est un cépage fragile et difficile à cultiver dans d’autres régions ayant des conditions climatiques différentes.

Cépage précoce, c’est-à-dire qui mûrit rapidement, il se développe très bien sur des sols calcaires, marneux ou composés de roche tendre. Il apporte aux vins de Champagne du corps, de la puissance, de la structure. Les vins produits avec du Pinot Noir se démarquent avec des arômes de fruits rouges comme la cerise, la mûre ou le framboise, mais aussi d’une touche de cannelle et de réglisse. Après oxydation, son goût va dévier vers des arômes plus centrés sur le cuir, les sous-bois. On le reconnait principalement par sa puissance et sa rondeur.

Quoi de mieux qu’une belle pièce de viande… Côté de bœuf, faux-filet ou magret de canard, le pinot noir se mariera de toute évidence avec !

Tout comme ses fidèles compagnons, le pinot meunier est également très présent en Champagne, puisqu’il représente 31% du raisin cultivé sur ces terres. Ce cépage vigoureux moins sensible que les deux précédents est donc moins victime du gel en raison d’une ouverture plus tardive de ses bourgeons. C’est pourquoi il convient aux terroirs plus argileux, comme ceux de la Vallée de la Marne, et à des conditions climatiques plus rudes.

Son nom, quant à lui, provient de la couleur blanchâtre de la face inférieure de ses jeunes feuilles et de ses bourgeons, ce qui évoque la blancheur de la farine. Cépages noir, ses grappes sont petites, et ses baies rondes produisent un vin peu coloré. Ce cépage apporte aux vins de Champagne de la rondeur, ce qui donne des vins souples et souvent acides qui évoluent un peu plus rapidement dans le temps. Il en ressort des arômes fruités et gourmands, souvent représentés par la framboise, la groseille et la pomme.

Le pinot meunier se dégustera très bien autour d’un caviar d’aubergine !